Pieve di Serravalle

En liten kärna med mycket avlägset ursprung som ligger strax uppströms Varano dè Melegari (Parma), ett stenkast från bäcken Ceno och Via Francigena.Serravalle är det antika "Valium". Den är tillägnad San Lorenzo, vars existens har bekräftats sedan 1005, och är en av de mest avlägsna församlingskyrkorna i Parmaområdet, den enda som har en oberoende, dedikerad byggnad för firandet av dopet: ett sakrament som under medeltiden administrerades av församlingskyrkan ensam, bland alla kyrkor i ett visst område (känt som pievato). Och det är baptisteriet, som är åttkantigt i form, gjort av fyrkantiga stenar och med ett platt tak, som förtjänar särskild uppmärksamhet.Den är daterad till 900-1100-talet (men enligt vissa forskare och historiker kan den även tillskrivas 800-900-talet), kännetecknas av två ingångsportaler och belyses av fyra enkelsidiga fönster. Planen är åttkantig, vilket är vanligt förekommande i många baptisterier som byggdes i centrala och norra Italien mellan 500- och 1200-talen, och Ambrosius ansåg att det var den idealiska formen för denna typ av byggnad, eftersom siffran sju anger det jordiska livet (med de sex skapelsedagarna och Guds vilodag) och siffran åtta anger den åttonde dagen, eller den andra världen, uppståndelsens dag, då dopet börjar.Men oktagonen döljer också andra aspekter i sin betydelse. Ottoad, eller oktagon, är den numeriska och symboliska enhet som representeras av talet åtta. Detta tal framkallar det dubbla kvartäret, ett aktivt och ett passivt, och sammanfattar den konstruktiva balansen mellan former, temperament och kosmiska energier. I den esoteriska traditionen är många symboler inspirerade av talet åtta.Till och med tempelriddarna hade i sin komplexa symbolik en särskild förkärlek för talet åtta: saligprisningskorset, som särskilt under den första tiden var deras officiella emblem, härstammar just från åttan.Ursprungligen skulle väggarna målas och kännetecknas av ett murverk i lager, som i hörnen är avbruten av halvkolonner som alternerar med pelare och som kulminerar i enkla kapitäl. Endast en av dessa är snidad och föreställer ett ansikte och en fågel: troligen symboler för evangelisterna Lukas och Johannes.Ansiktet kännetecknas särskilt av markerade ögon med en lodrät pupill, och det är inramat av ett hårhuvud som sitter fast på huvudet i parallella, vågiga ränder som utgår från en central tofs, överlagd av en huvudbonad. Både ansiktet och örnens drag med sin väldefinierade fjäderdräkt daterar huvudstaden till 1100-talet.Församlingskyrkan och baptisteriet, liksom andra liknande byggnader i dessa dalar, står på platsen för en gammal romersk bosättning. Detta bekräftas också av att man för många år sedan upptäckte ett votivaltare i vit marmor tillägnat Dianakulten, som hittades inmurat i en vägg i dopkyrkan och som nu förvaras i Parmas arkeologiska museum.Byggnaden har alltid väckt forskarnas uppmärksamhet, och på grund av altaret och andra romerska artefakter tros den tidigare ha varit en helig plats för hedningar, tillägnad just Diana. Det bör noteras att den intilliggande plebejiska kyrkan San Lorenzo, byggdes om helt och hållet efter att ha kollapsat på 1300-talet och restaurerades 1796, 1814 och 1927. I dag har kyrkan en hallplan med en halvcirkelformad absida och sidokapell.