Pieve di Serravalle

Een kleine kern van zeer afgelegen oorsprong gelegen net stroomopwaarts van Varano dè Melegari (Parma), op een steenworp afstand van de Ceno rivier en de Via Francigena.Serravalle is het oude "Valium". Gewijd aan San Lorenzo, waarvan het bestaan is vastgesteld sinds 1005, is het een van de meest afgelegen parochiekerken in het gebied van Parma, de enige die beschikt over een zelfstandig, specifiek gebouw voor de viering van het doopsel: een sacrament dat in de Middeleeuwen door de parochiekerk alleen werd toegediend, van alle kerken in een bepaald gebied (bekend als pievato). En het is het Baptisterium, achthoekig van vorm, gemaakt van vierkante stenen, met een platte dakbedekking, dat bijzondere aandacht verdient.Het dateert uit de 10e-11e eeuw (maar volgens sommige geleerden en historici kan het zelfs worden toegeschreven aan de 8e-9e eeuw), wordt gekenmerkt door twee toegangsportalen en wordt verlicht door vier enkelvoudige ramen. De achthoek van de plattegrond, die gebruikelijk is bij veel doopkapellen die tussen de 5e en 13e eeuw in Midden- en Noord-Italië zijn gebouwd, wordt door Ambrosius beschouwd als de ideale vorm voor dit type gebouw, omdat het getal zeven duidt op het aardse leven (met de zes dagen van de schepping en de dag van Gods rust) en het getal acht op de achtste dag, of de buitenwereldse wereld, die van de opstanding waarop het doopsel begint.Maar de Octagon verbergt ook andere aspecten in zijn betekenis. De Octad, of Octagon, is de numerieke en symbolische eenheid die wordt vertegenwoordigd door het getal Acht. Dit getal roept de dubbele quaterniteit op, een actieve en een passieve, en vat het constructieve evenwicht van vormen, temperamenten en kosmische energieën samen. In de esoterische traditie zijn veel symbolen geïnspireerd door het getal acht.Zelfs de Tempeliers hadden in hun complexe symboliek een bijzondere voorliefde voor het getal acht: het kruis van de zaligsprekingen, dat vooral in de begintijd hun officiële embleem was, is juist afgeleid van de achthoek.De muren waren oorspronkelijk beschilderd en worden gekenmerkt door een metselwerk in vakken, in de hoeken onderbroken door halve zuilen afgewisseld met pilaren, die uitmonden in eenvoudige kapitelen. Slechts één daarvan is gebeeldhouwd en stelt een gezicht en een vogel voor: waarschijnlijk symbolen van de evangelisten Lucas en Johannes.Met name het gezicht wordt gekenmerkt door afgetekende ogen met een loodrechte pupil; het wordt omlijst door een haardos die in parallelle, golvende strepen vanuit een centrale pluk aan het hoofd kleeft, bekroond door een hoofdtooi. Zowel het gezicht als de kenmerken van de adelaar met zijn welomlijnde verenkleed dateren het kapiteel uit de 12e eeuw.De parochiekerk en de doopkapel staan, net als andere soortgelijke gebouwen in deze valleien, op de plaats van een oude Romeinse nederzetting. Dit wordt ook bevestigd door de ontdekking, vele jaren geleden, van een wit marmeren votiefaltaar gewijd aan de verering van Diana, gevonden in een muur van de doopkapel, nu bewaard in het Archeologisch Museum van Parma.Het gebouw heeft altijd de aandacht getrokken van geleerden en, gezien de aanwezigheid van het altaar en andere Romeinse artefacten, wordt aangenomen dat het vroeger een heilige plaats was voor heidenen, precies gewijd aan Diana. Er zij op gewezen dat de naastgelegen plebskerk van San Lorenzo, na haar instorting in de 14e eeuw volledig werd herbouwd en gerestaureerd in 1796, 1814 en 1927. Tegenwoordig heeft de kerk een zaalindeling met een halfronde apsis en zijkapellen.