Pieve di Serravalle

En lille kerne af meget fjerntliggende oprindelse, der ligger lige opstrøms Varano dè Melegari (Parma), et stenkast fra floden Ceno og Via Francigena.Serravalle er det gamle "Valium". Den er dedikeret til San Lorenzo, hvis eksistens er blevet fastslået siden 1005, og er en af de mest fjerntliggende sognekirker i Parma-området, den eneste, der har en selvstændig, dedikeret bygning til fejring af dåben: et sakramente, der i middelalderen blev administreret af sognekirken alene blandt alle kirker i et givet område (kendt som pievato). Og det er dåbskapellet, der er ottekantet, lavet af kvadratiske sten og med et fladt tag, som fortjener særlig opmærksomhed.Den stammer fra det 10.-11. århundrede (men ifølge nogle forskere og historikere kan den endda tilskrives det 8.-9. århundrede), og den er kendetegnet ved to adgangsportaler og er oplyst af fire enkeltlinjede vinduer. Den ottekantede plan, som er fælles for mange dåbskirker, der blev bygget i det centrale Norditalien mellem det 5. og 13. århundrede, anses af Sankt Ambrosius for at være den ideelle form for denne type bygning, da tallet syv angiver det jordiske liv (med de seks skabelsesdage og Guds hviledag), og tallet otte angiver den ottende dag, eller den hinsides verden, opstandelsens dag, hvor dåben begynder.Men ottekantet skjuler også andre aspekter i sin betydning. Ottoad eller ottekant er den numeriske og symbolske enhed, der repræsenteres af tallet Otte. Dette tal fremkalder den dobbelte kvaternær, en aktiv og en passiv, og opsummerer den konstruktive balance mellem former, temperamenter og kosmiske energier. I den esoteriske tradition er mange symboler inspireret af tallet otte.Selv tempelridderne havde i deres komplekse symbolik en særlig forkærlighed for tallet otte: salighedskorset, som især i de tidlige dage var deres officielle emblem, er netop afledt af ottekanten.Oprindeligt skulle væggene males og er kendetegnet ved et murværk med et forløb, der i hjørnerne er afbrudt af halvsøjler, der afløses af søjler, og som kulminerer i enkle kapitæler. Kun en af disse er udskåret og forestiller et ansigt og en fugl: sandsynligvis symboler for evangelisterne Lukas og Johannes.Især ansigtet er kendetegnet ved markerede øjne med en lodret pupil; det er indrammet af et hoved med hår, der sidder fast på hovedet i parallelle, bølgede striber, der udgår fra en central tue, og som er kronet af en hovedbeklædning. Både ansigtet og ørnenes træk med dens veldefinerede fjerdragt daterer hovedstaden til det 12. århundrede.Sognekirken og døbefonten står ligesom andre lignende bygninger i disse dale på stedet for en gammel romersk bebyggelse. Dette bekræftes også af opdagelsen for mange år siden af et votivalter af hvidt marmor dedikeret til Diana-kulten, som blev fundet indmuret i en af dåbskirkens mure og nu opbevares på det arkæologiske museum i Parma.Bygningen har altid tiltrukket sig de lærdes opmærksomhed, og på grund af tilstedeværelsen af alteret og andre romerske genstande menes det, at den tidligere har været et helligt sted for hedninge, der netop var viet til Diana. Det skal bemærkes, at den tilstødende plebiske kirke San Lorenzo blev fuldstændig genopbygget efter sit sammenbrud i det 14. århundrede og restaureret i 1796, 1814 og 1927. I dag har kirken en haludformning med en halvcirkelformet apsis og sidekapeller.