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El llamado Palacio de Teoderico es la única evidencia arquitectónica sobreviviente del siglo VIII d.C. en Ravena y en el primer piso alberga una selección de mosaicos de suelo pertenecientes a lo que fue el descubrimiento más notable de principios del siglo XX en los alrededores: la antigua zona palaciega de la ciudad imperial.
EL PALACIO
De la antigua zona palaciega de la ciudad imperial, queda visible hoy en día la parte del edificio identificada como el nártex y la fachada de la iglesia de San Salvatore en Calchis (siglo VIII d.C.), de la que también se conservan los cimientos del cuerpo principal. Gracias a las restauraciones realizadas en el siglo XX por Corrado Ricci, primer superintendente de Italia, hoy en día la estructura, en particular el prospecto que consiste en un doble muro, vuelve a ser legible en su aspecto original: en la planta baja con el portal y los dos pares de arcos y en el piso superior el imponente nicho con la ventana ajimezada flanqueada por dos series simétricas de arcos ciegos. Antes de las obras de restauración, la fachada exterior de la Via di Roma estaba completamente tapiada y en el lado derecho incorporaba la pila de pórfido, el sarcófago del rey ostrogodo, que se encuentra en el interior de la celda superior del mausoleo de Teodorico. La parte trasera se caracteriza por los tramos simétricos de escaleras que conectan lo que debió ser el nártex de la iglesia con la sala del primer piso: una ha sido completamente reconstruida por Ricci, la otra queda sólo con los cimientos y algunos rastros de las paredes. Imponente y sugerente es el gran arco que conectaba esta estructura de acceso al cuerpo basilical de la iglesia.
LA COLECCIÓN DE MOSAICOS DEL SUELO
En el primer piso del edificio, oculto por la ventana ajimezada visible desde la Via di Roma, están expuestos un tercio de los mosaicos del suelo recuperados durante las excavaciones de 1908-14. Este es un complejo verdaderamente extraordinario que cubre seis siglos de historia.
Se pueden ver fragmentos de suelo en opus sectile de mármol policromado (siglo I-II d.C.) de las salas de representación del palatium (sala absidal y triconco), fragmentos de suelo de mosaico figurativo (siglo V d.C.).) procedentes de los pasillos que rodeaban el peristilo y que representaban sobre todo escenas de juegos de circo, fragmentos de suelo (siglo VI y época teodérmica) decorados con motivos geométricos, fitomórficos o florales que, habiendo permanecido en uso durante más tiempo incluso tras el abandono del palacio y la disolución del Exarcado, sobrevivieron al posterior declive de la calidad ejecutiva de los trabajadores del mosaico de Rávena del siglo VII.
