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La Toscane est une terre de tours célèbres, et la précaire tour penchée de Pise, construite en marbre blanc, est la plus mémorable de toutes. Pourtant, les 14 tours de San Gimignano forment l'une des lignes d'horizon les plus caractéristiques du monde, bien qu'elles se dressent tout droit. Certains appellent même la ville le "New York du Moyen Âge" ;. Ce n'est certainement pas l'une des lignes d'horizon les plus modernes, étant donné qu'au 14ème siècle, cette merveilleuse ville comptait déjà quelque 72 tours. Elles ont pour la plupart été construites au cours des siècles précédents, lorsque le commerce du zafferano (le célèbre or de San Gimignano) et une activité lucrative de prêt d'argent aidaient les habitants à amasser de l'argent. Puis vint une période sombre avec la peste en 1348, la soumission à Florence et un déclin qui dura 400 ans, avant qu'au XIXe siècle, San Gimignano ne se remette à devenir l'une des capitales mondiales du tourisme, obtenant sans effort le titre de site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En fait, c'est précisément l'absence de nouvelles constructions qui a permis à la ville de rester exactement comme elle était au Moyen-Âge. Le Touring Club italien lui a également décerné le drapeau orange, un insigne de qualité pour les meilleures petites villes et villages de l'arrière-pays italien. La ville est située dans une superbe position abritée sur une petite colline surplombant la vallée. Le centre historique est vaguement désorientant, avec tant de tours qu'il est facile de perdre ses repères. La meilleure chose à faire est de commencer votre visite en repérant la Piazza della Cisterna, vous serez alors déjà proche de la Piazza del Duomo.
