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El Santuario de Maria Santissima Avvocata sobre Maiori es un lugar de culto mariano, situado a 827 metros de altura en el monte Falerzio (1014 metros) (también conocido como monte Avvocata), que domina el municipio de Maiori en la costa amalfitana. Al santuario sólo se puede llegar por senderos desde Cava de' Tirreni, Cetara y Maiori, en parte por la Alta via dei Monti Lattani. Historia Los orígenes del santuario se remontan a 1485: un joven pastor de Maiori, Gabriele Cinnamo, mientras apacentaba sus cabras, descubrió una cueva en el bosque del monte Falerzio. A raíz de un sueño, en el que la Virgen María le pedía que construyera un altar allí, el joven dejó su trabajo y se retiró a la ermita en la montaña, recogiendo ofrendas para construir una capilla con un altar en la cueva. En 1503, con el consentimiento del Papa León X, se construyó una iglesia en la roca de arriba, y finalmente el campanario. En los años siguientes, muchos ermitaños se ocuparon de la iglesia, y la devoción a la Virgen Abogada se extendió entre la población de los pueblos costeros. El 21 de abril de 1590, una pequeña estatua de la Virgen fue llevada al monte Falerzio como patrona de los marineros; la tradición popular relata hechos extraordinarios, como las lágrimas de la estatua, la liberación de los poseídos y la curación de los enfermos que se creían incurables. En 1687, la ermita pasó a la custodia de los padres camaldulenses, que ampliaron la iglesia y las dependencias contiguas, dotándolas también de una biblioteca. En 1807, el hermano de Napoleón, el rey José Bonaparte de Nápoles, promulgó leyes que suprimían las órdenes religiosas: los monjes fueron desalojados, sus propiedades confiscadas y se colocó una guarnición militar en la montaña. El mal tiempo y un incendio destruyeron lo que quedaba del santuario. Fueron algunos ciudadanos devotos de Maiori y la Abadía de Cava de' Tirreni, en los últimos años del siglo XIX, quienes limpiaron y restauraron el altar y los frescos de la gruta, y luego reconstruyeron la iglesia. Desde entonces, el santuario está custodiado por los benedictinos de la abadía de Cava de' Tirreni. El Santuario El santuario de Maria Santissima Avvocata, en lo alto de Maiori, es un lugar de peregrinación, sobre todo en verano; la misa se celebra el lunes después de Pentecostés, fiesta de la Avvocata, y el tercer domingo del mes, de abril a octubre. La iglesia tiene una sencilla fachada de ladrillo rojo; en el interior, los frescos representan a San Romualdo y a Nuestra Señora de la Asunción. En un nicho sobre el altar mayor se encuentra la nueva estatua de la Virgen, realizada en los años 40 por artesanos de Ortisei; fue bendecida y coronada por el Papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro el 3 de abril de 2002. Tras la celebración de la misa, la estatua es llevada en procesión hasta el altar en la gruta de abajo. Debido a su ubicación panorámica entre las montañas y el mar, el santuario también es frecuentado por turistas y aficionados al senderismo. El sendero que parte de la explanada de la abadía benedictina de Cava de' Tirreni atraviesa primero un denso bosque de castaños y luego, manteniéndose a gran altura, sigue el perfil de la línea de costa que se encuentra debajo, ofreciendo un amplio panorama del Golfo de Salerno y de la Costa de Amalfi. Aproximadamente a la mitad de la ruta, se encuentra el camino que sube desde Cetara. Una ruta más corta pero más empinada parte de Maiori. La aparición de la Virgen al pastorcillo El pastor Gabriele Cinnamo, de Ponteprimario, mientras pastorea sus ovejas en el monte Falerzio, se siente atraído por una paloma que entra y sale de una pared rocosa cubierta de hiedra. Intrigado, partió en su búsqueda y descubrió una hermosa cueva. Después de secarla, la Santa Virgen se le apareció y le dijo "Gabriel deja las ovejas y construye un altar y una capilla y yo seré tu Abogada de por vida". Gabriel cumple la orden, construye un altar en la cueva de la aparición, donde la Virgen se le aparece visiblemente varias veces a lo largo de su vida y luego, habiendo renunciado a su amo, se hace ermitaño, pidiendo al abad Staibano de S. María Olearia permiso para utilizar la cueva que poseía la abadía y construye la capilla en honor a la Virgen sobre la cueva. Mientras tanto, algunos de sus compañeros y amigos le siguieron y también ellos vistieron el hábito de ermitaños y comenzaron la vida eremítica, rezando, trabajando y difundiendo el culto a la Virgen Abogada. Gabriel también mandó hacer una pintura sobre tabla que representa a la Virgen Advocada con el Niño en brazos, que es venerada por dos santos ermitaños que vivían en las cuevas: San Pablo I y San Onofrio. Gabriel vivió una vida santa y murió en santidad en 1521 a la edad de ochenta años, su cuerpo según sus deseos fue enterrado en la cueva; en 1612 fue trasladado a la pequeña iglesia y allí venerado por los fieles que venían a honrar a la Virgen. Tras su muerte, la ermita siguió sobreviviendo entre altibajos, hasta que el municipio de Maiori la confió a los monjes camaldulenses de Montecorona, que vivieron allí hasta la supresión napoleónica en 1807. Un puesto militar instalado en el lugar fue destruyendo todo y el lugar quedó reducido a la ruina. Fuente: Wikipedia
