Un solfatara est un type de volcan constitué d'un champ fumaiolique et caractérisé par l'émission de vapeurs et de gaz sulfureux.
La Solfatara de Pozzuoli (Naples) est certainement la plus connue de notre péninsule. Il s'agit de l'un des 40 volcans qui caractérisent la région des Campi Flegrei et il est actuellement en état de dormance.
La Solfatara de Pozzuoli n'est rien d'autre qu'un exutoire pour l'énorme masse de magma qui la sous-tend. Les fumerolles sulfureuses et les jets de boue constituent la principale activité du grand cratère elliptique.
La plus grande fumerolle s'appelle la Bocca Grande et se caractérise par une forte odeur sulfureuse et l'échappement de vapeur qui peut atteindre 160°C.
La solfatara s'est formée il y a environ 3 900 ans et était déjà bien connue et exploitée à l'époque de l'Empire romain pour l'extraction de l'alun et du blanchon (qui était alors utilisé comme charge). À partir du XVIIIe siècle, cependant, les eaux sulfureuses et les boues sulfureuses de la solfatara ont été exploitées principalement pour leurs propriétés médicinales, à tel point qu'une station thermale y a été construite.
