Spineto Abdij

De abdij van Spineto rijst eenzaam op, in een kleine vallei aan de voet van de berg Cetona, op het grondgebied van het dorp Sarteano, dat in de buurt van Radicofani de Via Francigena kruist, een belangrijke pelgrimsroute in de vroege middeleeuwen en een verbinding tussen het Europese vasteland en Rome.Gesticht in de jaren 1880 als een Vallombrosiaanse abdij van de Heilige Drie-eenheid, in opdracht van Willa, weduwe van graaf Pepone I Manenti van Sarteano, was het eeuwenlang een coenobie van Benedictijnse regel, vervolgens cisterciënzer, vurig met studies, agrarische teelt en het ontvangen van pelgrims, in een perfecte fusie van actief en contemplatief leven.De abdij viel eerst onder de bescherming van Orvieto (1120), kwam vervolgens onder de bescherming van de Republiek van Siena en volgde deze tot haar val en inlijving in het hertogdom van de Medici van Florence.Ondanks de precaire politieke omstandigheden vond de periode van maximale economische bloei van de abdij plaats in de 12e tot 14e eeuw; zo ontstond de noodzaak om haar eigendom te beschermen, wat werd toevertrouwd aan een gewapend garnizoen en de bouw van versterkingswerken in het kloosterlijke architectonische complex, met name in de kerk, waarvan sporen bewaard zijn gebleven in de kruisboogposten.Zelfs in perioden van weelde hield de abdij zich aan de strenge benedictijnse regel: het hoge morele aanzien van de monniken leidde ertoe dat zij werden verkozen tot onderzoekers en rechters in burgerlijke geschillen.In 1627 onttrok Paus Urbanus VIII de abdij van Spineto aan de Vallombrosiaanse orde om haar toe te vertrouwen aan de cisterciënzerorde; bij die gelegenheid schonk de Paus de kostbare koorkap, die daar nog steeds wordt bewaard, aan de kerk van Spineto.De abdij bleef onder de cisterciënzerorde tot de opheffing ervan in 1783. Vanaf die datum overleefde de abdij als een door conversi beheerde villa-boerderij en werd het eigendom opgenomen in het patrimonium van de Spedale degli Innocenti van Florence.In 1830 kwam de abdij in handen van particulieren, die elkaar op verschillende manieren opvolgden.