El edificio actual del Teatro Amilcare Ponchielli es el resultado de una serie de construcciones, reconstrucciones, modificaciones, mantenimiento y restauraciones que han durado doscientos cincuenta años. Sin embargo, son básicamente dos las formas que ha tenido el teatro cremonés en su larga historia, la primera se remonta al siglo XVIII y la actual, que data de 1808.
La historia comienza en 1747, cuando un grupo de nobles decide dotar a la ciudad de un teatro propiamente dicho, que sustituya a las diversas salas que le precedieron, en cierto modo provisionales y en cualquier caso desaparecidas. El diseño se encargó a Giovanni Battista Zaist, un arquitecto cremonés que formaba parte del círculo de la famosa Bibiena. El Teatro Nazari, llamado así por su propietario, cambió de nombre en 1785, cuando fue adquirido por los dueños del teatro como "Teatro de la Sociedad" o "Asociación Noble".
Aquella primera construcción fue destruida en 1806 por un incendio, como ocurría a menudo con los teatros de madera del siglo XVIII; sin embargo, los propietarios decidieron su inmediata reconstrucción, encargando el proyecto al más conocido arquitecto teatral de la época, Luigi Canonica, que se inspiró en su maestro, Piermarini, pero con varias aportaciones originales.
Así se construyó uno de los mejores teatros de la época, con un auditorio en forma de herradura, cuatro pisos de palcos y una galería, que tomó el nombre de Teatro della Concordia, al que se añadió, a principios de nuestro siglo, el teatro del mayor compositor de ópera de Cremona, Amilcare Ponchielli. Inmediatamente se introdujeron mejoras, como la ampliación del escenario, que lo convirtió en uno de los más grandes de Italia. En 1824 un nuevo incendio destruyó parcialmente la estructura, que fue inmediatamente restaurada por Faustino Rodi y Luigi Voghera. Adquirido por el municipio en 1986, desde 1989 el Ponchielli ha sido objeto de una radical restauración, renovación y actualización tecnológica.
