Top of the World
As origens desta cidade remontam a cerca de três milénios, até quando povos como os Frentani e os Romanos a habitavam. A história de Vasto, este é o seu nome actual, foi escrita e reescrita de acordo com a época, gozando agora de esplendor e prosperidade, sendo agora vítima de pilhagem e destruição. Na Idade Média, Vasto sofreu uma grande decadência, enquanto sob o domínio dos Lombardos, o município, chamado "Guasto", floresceu novamente.Mas recuemos um passo no tempo. O nascimento de Vasto está envolto em lenda e no poder sugestivo da mitologia grega. De facto, parece que o nome original de 'Histon' foi dado por uma personagem da mitologia grega, Diomedes.Segundo a lenda, Diomedes (rei de Aetolia), após o cerco de Tróia, escolheu o exílio voluntário e, sob o comando dos seus súbditos, desembarcou na costa do sul de Itália, fundando várias cidades. Diomedes decidiu parar naquela parte da costa encantada pela beleza do golfo da costa dos Abruzos e o seu promontório - que lhe recordava o Monte Histon em Corfu - do qual tomou o nome de "Histon".O povo que, sem sombra de dúvida, habitou Vasto foi o Frentani, uma população de Samnite, que se estabeleceu na zona de Punta Penna onde mais tarde, após a anexação ao Império Romano, entre o final do 4° e o início do século III a.C., nasceu o primeiro centro habitado, que se tornou, precisamente, um município romano.As reconstruções históricas datam do estabelecimento da primeira povoação - em 1184 a.C. E com a chegada do Frentani, a cidade começou a florescer a partir do século V.Outra explicação para o nome Histon parece ser a actividade predominante do comércio da lã, cujo pano - em grego - é chamado 'iston', a partir do qual o nome 'Histon' foi mais tarde alterado para Histonium, quando a cidade se tornou um município romano, na sequência da Guerra Social (91-88 a.C.).As provas deste passado podem ser lidas no brasão da cidade, que ostenta a inscrição: "Vastum olim Histonium Municipium Romanum".A cidade de Histonium tinha um Capitólio, banhos e um anfiteatro para naumachiae, localizado logo abaixo da Piazza Rossetti. Como prova deste glorioso passado, foram encontrados vestígios na Via Adriatica e no mar perto do porto de Punta Penna.Nos tempos imperiais, Vasto viveu uma grande floração, que começou a desvanecer-se no final do império, quando entrou na fase de decadência, pilhagem e destruição, passando do domínio ostrogótico para o dos bizantinos e - finalmente - dos Longobardos. E foi por decisão do rei dos Lombardos, Teodórico, que o antigo Vasto foi anexado como gastaldato ao Ducado de Benevento.VastoVista da aldeia VastoTendo-se tornado parte do Ducado de Benevento, foi destruído em 802 pelos Francos liderados pelo Duque de Dordona, Guasto d'Aimone, que tomou posse de parte do território, que reservou para a reconstrução de uma nova cidade, chamada Guasto. Devolvido aos Longobard Dukes de Benevento nos anos seguintes, foi reconstruído como um centro fortificado nas ruínas da povoação pré-existente.Em 1177, o Papa Alexandre III concedeu à cidade uma indulgência plenária sob a forma de Jubileu, que ainda é celebrado todos os anos no terceiro domingo de Janeiro na igreja de Santo António de Pádua.Vasto também passou pelas mãos de famílias nobres espanholas, nomeadamente a Caldora, a quem devemos a construção das fortificações no centro histórico: o Castelo Caldoresco, a Torre Bassano, a Torre Diomede de Moro e a Torre Santo Spirito.Outra dinastia espanhola, os D'Avalos, que governaram o feudo em 1494 e procuraram transferir os esplendores da corte espanhola para Vasto, foram responsáveis pela construção do palácio que leva o seu nome. O palácio foi destruído pela invasão turca em 1556, mas mais tarde foi reconstruído de novo em estilo renascentista.Em 1710, Carlos III da Áustria deu a Vasto o título oficial de cidade - chamada "Atenas dos Abruzos".Em 1861, Vasto tornou-se parte da Itália, libertando-se do poder do Reino Bourbon, graças à Impresa dei Mille (Expedição dos Mil) de Garibaldi (Setembro de 1860), que sancionou a Unificação da Itália.Em 1938, sob o regime fascista, Mussolini renomeou Vasto para Istorio, desejando retomar o tradicional 'Histonium' em homenagem ao topónimo latino da época romana. Foi apenas em 1944 que a cidade recuperou o seu nome, Vasto, depois de a cidade ter sido libertada.
