Top of the World
Gedurende vele eeuwen was het Piazza Erbe het centrum van het sociale, economische en religieuze leven van Verona. In de Romeinse tijd bevond zich hier het Forum, waarvan de huidige piazza de oorspronkelijke lengte heeft behouden: er waren het Capitool, de Tempels en de Thermen, verbonden door een arcade waarin talrijke winkels waren gevestigd. In de communale periode was het de zetel van de politieke macht en met de Scaligeri werd het een levendig centrum van kunst en handel. Tijdens de Venetiaanse overheersing eerst en later de Oostenrijkse overheersing werden hier de burgerlijke en strafrechtbanken gevestigd, maar het bleef altijd de favoriete ontmoetingsplaats en marktplaats van de Veronezen.Komende vanaf de Via Mazzini vindt u: de marktzuil (1401), bekroond door een gotische aedicule (in wiens nissen figuren met religieuze onderwerpen zijn gebeeldhouwd, toegevoegd in 1930) en in opdracht van Gian Galeazzo Visconti om de insignes van zijn heerlijkheid weer te geven; de berlina of capitello, een vierkante marmeren luifel die sinds de 12e eeuw bestaat, waaronder de podestà zat bij de installatieceremonie en die Veronese handelsmaten draagt op de treden en pilaren; de fontein van Madonna Verona (opgericht in 1368 door Cansignorio), met een bekken en een steel versierd met hoofden in reliëf en symbolische figuren (mogelijk het werk van Bonino da Campione) en bekroond door de figuur van Madonna Verona, een Romeins beeld uit de 1e eeuw n.Chr. A.D. (waarvan de ontbrekende delen van het hoofd en de armen door Cansignorio werden aangevuld toen de fontein werd gemaakt); de zuil van San Marco uit 1523, in wit marmer, waarop het leeuwensymbool van de Venetiaanse Republiek werd gehesen (verwoest door de Fransen, de huidige is van 1886).Het plein wordt omringd door paleizen en gebouwen die de geschiedenis van Verona hebben getekend. Nog steeds komend vanaf de Via Mazzini, kan men op de zuidoostelijke hoek van het plein een reeks gebouwen waarnemen die nog steeds de structurele lijnen van de torenhuizen uit het gemeenschappelijke tijdperk behouden, een overblijfsel van het oude getto. Daarna volgt de Domus Mercatorum (Huis van de Kooplieden), herbouwd in metselwerk in 1301 door Alberto I della Scala; het gebouw heeft een portiek ondersteund door zuilen en pilaren, grote glasramen met twee lichten en kantelen; in de 19e eeuw werden de oorspronkelijke Romaanse vormen gewijzigd en werd het gebouw de zetel van de Kamer van Koophandel.Daarna volgt een reeks renaissancehuizen waarop de gekanteelde, bakstenen Torre Del Gardello staat, die in 1370 door Cansignorio werd gebouwd om de oudste klok van Verona te huisvesten.Naast de toren staat het Palazzo Maffei: een imposant gebouw uit 1668 in late barokstijl, met een terras (oorspronkelijk met een hangende tuin) met een balustrade versierd met 6 beelden van heidense goden (Hercules, Jupiter, Venus, Mercurius, Apollo en Minerva).Rechts van het plein staan de 16e-eeuwse Case Dei Mazzanti (ooit de Domus Blandorum scaligera die in de 14e eeuw op de begane grond werkplaatsen en privéwoningen herbergde, terwijl de bovenverdieping als graanschuur werd gebruikt), verbonden door een portiek; de gevels die uitkijken op het plein en de Corso Santa Anastasia werden in de eerste helft van de 16e eeuw rijkelijk voorzien van fresco's door Alberto Cavalli.Het laatste deel van het plein wordt ingenomen door de achterkant van de Domus Nova en de neoklassieke zijgevel van het Palazzo della Ragione of Palazzo del Comune, in het midden waarvan de Costa-boog rust (zo genoemd vanwege de aanwezigheid van een walvisrib die halverwege de 18e eeuw aan het gewelf hing) van waaruit men het Piazza dei Signori betreedt. De Torre dei Lamberti torent boven de twee pleinen uit.
