Top of the World
De strukturer, der hidtil er kommet frem i lyset, er en del af en stor romersk bygning, der blev bygget i den tidlige kejsertid, og som fortsatte med at eksistere indtil det 5. århundrede e.Kr., idet den ændrede karakter og funktion med tiden, indtil Vesuv i 472 e.Kr. udbrød og begravede mere end halvdelen af sin højde.Den første opdagelse i den fascistiske periodeOpdagelsen af bygningen skete omkring 1930'erne, efter at man ved et uheld havde opdaget murstrukturer under landbrugsarbejde. De arkæologiske undersøgelser begyndte takket være Alberto Angrisanis interesse, en læge og apoteker fra Somma Vesuviana, under ledelse af Matteo Della Corte, hans nære ven og leder af udgravningerne i Pompeji. Udgravningen bragte en lille del af vægstrukturerne og "marmorsøjler og kapitæler, mosaikgulve, smukke statuarfragmenter af en person i heroisk klædedragt, polykromt stuk" frem i lyset.I betragtning af bygningens monumentalitet og dens beliggenhed blev det antaget, at villaen kunne have været den bolig, hvor kejser Octavianus Augustus døde, som nogle latinske forfattere fortæller os. Trods den store interesse fra befolkningen i Somma, som endda sendte en anmodning om støtte til Mussolini for at fortsætte udgravningen, var det ikke muligt at fortsætte på grund af manglende midler.Det nye projekt fra universitetet i TokyoForskningen på stedet begyndte igen i 2002 med et tværfagligt forskningsprojekt fra Tokyos universitet.Besøgende kan nu se flere rum med en monumental og repræsentativ karakter. Det største rum består af en kolonnade på den ene side, to vægge med nicher, en buegang støttet af søjler og på den anden side en væg dekoreret med temaer relateret til vinguden Dionysos.I en af nicherne blev der fundet en kvinde i græsk klædedragt, muligvis en guddom, mens en anden oprindeligt indeholdt en statue af den unge Dionysos med en panterunge; begge er nu på museet i Nola. I en af dens sidste faser blev dette rum og alle de andre brugt til landbrugsproduktion.Mod vest ligger et rum med mange døre og vinduer, oprindeligt med et mosaikgulv og marmorindlæg, senere opdelt i to dele, en stald og et spisekammer. I en sen fase, efter at taget var faldet sammen, blev der placeret en ovn i det ene hjørne.Mod dalen, der er forbundet med hovedrummet via to trapper, ligger et terrasseret område med en murstenskolonnade og mod øst en apsidal med en bue og en frise med Nereider og Tritoner. Dette rum fører til et andet, ligeledes apsidalt rum med et mosaikgulv dekoreret med geometriske motiver og delfiner, der hopper mellem bølgerne. Mellem trappen til den øverste terrasse blev der i en sen fase placeret to cabaletter og tre "cisterner/siloer", hvori der blev fundet en chilensk torso, en urm og en gravskrift.En trappe fører fra den midterste terrasse til en vinkælder, der ligger længere nede.Bag muren med dionysisk udsmykning ligger et stort område med to nord-sydvendte vægge, der oprindeligt var belagt med lavabasiler. På et senere tidspunkt blev en del af basalterne fjernet, og der blev anbragt nogle få store kar med bælteformede krukker (dolia). Derefter blev doliaerne også fjernet, og der blev fundet spor af pløjede furer og fodaftryk fra dyr, der sandsynligvis var på flugt ved udbruddet, på den ophobede jord.Selv om de data, der er indsamlet indtil videre, ikke støtter hypotesen om, at dette er Augustus' villa, hjælper fundets rigdom og enestående karakter os til at forstå meget om det antikke Campania frem til den traditionelle dato for afslutningen af det vestlige romerske imperium.
