Árbol de la fertilidad

En Massa Marittima, un pequeño municipio de la Toscana, se alza el Palazzo dell'Abbondanza, que en el siglo XIV era conocido como el Magazzino del Grano (Almacén del Grano) debido a la construcción de graneros en la primera planta. Este edificio de tres plantas tiene tres arcos apuntados en el lado largo, que permiten acceder a los depósitos de agua de la Fonte dell'Abbondanza. La Fonte, construida en 1265 a petición del podestà gibelino Ildebrando Malcondine da Pisa, servía de abastecimiento de agua conectado al acueducto de la ciudad.En 1999, durante unas obras de restauración, salió a la luz, bajo el arco izquierdo, un fresco mural conocido como "El árbol de la fertilidad", que llamó inmediatamente la atención. El gigantesco fresco representa un árbol de cuyas ramas brotan pequeñas hojas y órganos sexuales masculinos. En las raíces del árbol se desarrollan dos escenas distintas protagonizadas por mujeres: a la izquierda, cuatro mujeres parecen participar en un ritual en un ambiente tenso mientras pájaros negros, presumiblemente cuervos, vuelan sobre ellas; a la derecha, cuatro mujeres se cogen de los brazos.La primera interpretación, posterior al descubrimiento, vincula la antigua asociación entre el órgano masculino y el agua, símbolo de vida y fertilidad, así como el auspicio de prosperidad y abundancia para la ciudad y sus habitantes, remontándose a la época de la Grecia antigua y posteriormente a la Edad Media.La datación del fresco sigue siendo incierta. Algunos estudios sugieren que se encargó al mismo tiempo que la Fuente, mientras que otros creen que fue pintado posteriormente por la administración güelfa que gobernó la ciudad de 1267 a 1335.El erudito George Ferzoco se inclina por esta última datación, ofreciendo una interpretación del tema que contrasta con la primera. Según Ferzoco, el fresco fue creado por el gobierno güelfo como advertencia a la ciudad de lo que ocurriría si volvía una administración gibelina: esterilidad y hambruna. También se hace referencia a los rituales realizados por las mujeres representadas, comparándolos con los descritos en el Malleus Maleficarum, un tratado latino de 1487 publicado por el fraile dominico Heinrich Kramer y su colega Jacob Sprenger. La ceremonia representada y descrita en el tratado habría sido realizada por brujas que, tras castrar a los hombres, colocaban sus genitales en nidos de pájaros para que volvieran a crecer y utilizarlos en otros rituales y ceremonias.Según Ferzoco, el cuadro puede considerarse el primer manifiesto político-administrativo de la historia, típico de la tradición del arte público politizado en Toscana, como demuestran las obras de Lorenzetti.Una interpretación más reciente de Maurizio Bernardelli Curuz atribuye el encargo del Árbol de la Fecundidad al gibelino Ildebrando Malcondine. Habría sido él quien encargó el fresco como testimonio de la obra pública prestada a la ciudad de Massa Marittima, símbolo del buen gobierno gibelino, que habría resuelto los problemas relacionados con el abastecimiento de agua a través de la fuente y el acueducto, así como las reservas de grano y otros cereales en caso de hambruna.Sin embargo, sigue habiendo incoherencias en las diversas interpretaciones propuestas hasta ahora, lo que hace que el antiguo fresco sea interesante y objeto de estudios e investigaciones por parte de instituciones italianas y extranjeras, creando un aura de misterio a su alrededor.