Em Massa Marittima, uma pequena cidade da Toscana, ainda hoje existe o Palazzo dell'Abbondanza, que no século XIV era conhecido como Magazzino del Grano devido à construção de armazéns de grãos no primeiro andar. Este edifício de três andares tem três arcos ogivais no lado comprido, que permitem o acesso às bacias hidrográficas da Fonte dell'Abbondanza. A fonte, construída em 1265 a pedido do podestà gibelino Ildebrando Malcondine de Pisa, servia de abastecimento de água ligado ao aqueduto da cidade.Durante as obras de restauração em 1999, um afresco na parede conhecido como "A Árvore da Fecundidade" foi trazido à luz sob o arco esquerdo, que imediatamente chamou a atenção. O gigantesco afresco retrata uma árvore com galhos brotando de pequenas folhas e órgãos sexuais masculinos. Nas raízes da árvore desenvolvem-se duas cenas distintas envolvendo mulheres: à esquerda, quatro mulheres parecem estar envolvidas num ritual num ambiente tenso enquanto pássaros negros, presumivelmente corvos, voam por cima; à direita, em vez disso, quatro mulheres dão as mãos.A primeira interpretação, após a descoberta, liga a antiga associação entre o órgão masculino e a água, símbolo de vida e fertilidade, bem como o desejo de prosperidade e abundância para a cidade e seus habitantes, que remonta à Grécia antiga e posteriormente à Idade Média.A datação do afresco permanece incerta. Alguns estudos sugerem que foi encomendada juntamente com a Fonte, enquanto outros acreditam que foi construída posteriormente pela administração Guelph que governou a cidade de 1267 a 1335.O estudioso George Ferzoco inclina-se para esta última datação, oferecendo uma interpretação do tema que contrasta com a primeira. Segundo Ferzoco, o afresco foi criado pelo governo Guelph como um alerta para a cidade sobre o que aconteceria se uma administração gibelina voltasse: esterilidade e fome. Também é feita referência aos rituais realizados pelas mulheres retratadas, comparando-os com os descritos no Malleus Maleficarum, um tratado latino de 1487 publicado pelo frade dominicano Heinrich Kramer e seu colega Jacob Sprenger. A cerimônia retratada e descrita no tratado teria sido realizada por bruxas, que, após terem castrado os homens, colocavam seus órgãos genitais em ninhos de pássaros para fazê-los crescer novamente e utilizá-los em outros rituais e cerimônias.Segundo Ferzoco, a pintura pode ser considerada como o primeiro manifesto político-administrativo da história, típico da tradição da arte pública politizada da Toscana, como evidenciam as obras dos Lorenzetti.Uma interpretação mais recente de Maurizio Bernardelli Curuz atribui a encomenda da Árvore da Fecundidade ao guibelino Ildebrando Malcondine. Terá sido ele quem mandou fazer o fresco como testemunho da obra pública feita à cidade de Massa Marittima, símbolo da boa governação gibelina, que teria resolvido problemas relacionados com o abastecimento de água através da fonte e do aqueduto, como bem como os estoques de trigo e outros grãos em caso de fome.No entanto, ainda existem inconsistências nas diferentes interpretações propostas até agora, tornando o afresco antigo interessante e objeto de estudo e pesquisa de instituições italianas e estrangeiras, criando uma aura de mistério ao seu redor.
