Cardeto è situato sulla sponda destra del torrente Sant'Agata e presenta una caratteristica struttura a gradinata.Deve il suo nome alla pianta del cardo (lat. carditum "luogo di cardi") o,come sostengono altri, al cardo romano.Sotto l'imperatore Basilio I,la sede vescovile di Reggio fu elevata a "Metropoli dei possessi bizantini dell'Italia meridionale" il che le permise di diventare il nucleo principale della chiesa grecanica meridionale,meta di un continuo afflusso di monaci basiliani. L'altra ipotesi afferma che il paese ospitò i primi abitanti quando i bizantini,intorno all'anno 1000,per fronteggiare al meglio la minaccia araba fecero erigere varie fortificazioni nell'entroterra delle città, edificando delle kastre, detti anche motte,tra le quali ricordiamo la vicina Motta Sant'Agata di cui Cardeto fu casale fino al 1783. Probabilmente furono gli stessi agatini che,in cerca di un luogo più sicuro per sottrarsi alle continue incursioni, spingendosi verso l'interno fondarono Cardeto.
