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A Catedral de Altamura é uma das quatro basílicas palatinas da Apúlia, ou seja, sob a dependência directa do imperador suábio. Grande parte da igreja original ruiu no terramoto de 1316 e foi reconstruída durante o reinado de Robert de Anjou.Foi trabalhada pelos filhos de um certo mestre Consiglio di Bitonto, cuja assinatura pode ser lida acima da Porta Angioina, também conhecida como Porta delle Spezie porque se abriu na praça do mercado. Para quem passa por esta porta, a inscrição no arquivolt ogival parece dizer: "Regia Cappella sono, nessuno mi faccia guerra". Eu, Rei Robert, protegido pelo Rei dos Céus, protejo-a. Portão do céu, eu sou'.A Catedral foi submetida a outras obras, ou melhor, a ampliações. De facto, em 1534, a orientação foi invertida. Onde havia a abside, a fachada foi construída; e onde havia a fachada, foi ampliada com o presbitério e o coro. Alguns anos mais tarde, em qualquer caso até 1557, as duas poderosas torres do sino foram erguidas. O imperador era Carlos V de Habsburgo, cujo grande brasão de armas é facilmente reconhecível. Os pináculos superiores, barrocos das torres sineiras foram acrescentados em 1729.Toda a estrutura encontra o seu ponto de equilíbrio e simetria na maravilhosa rosácea, uma obra-prima da escultura apuliana do século XIV, de cujo olho central parecem irradiar, 15 pequenas colunas ligadas por pequenos arcos entrelaçados.É, contudo, o Portal, gótico e talvez datado do início do século XIV, que nos deixa atordoados, olhando para cima. É um triunfo da decoração e escultura, dentro de um protyrum saliente, assente em dois leões orgulhosos, reconstruído em 1533, quase guardando a porta da Catedral.Esculpidas nos arcos da porta estão 22 das cenas mais significativas da vida de Jesus, desde o seu nascimento até à sua morte e ressurreição. Vão desde o anúncio do Anjo a Maria até à Natividade.Na fachada, no centro, na lunette, está a entronizada Madonna e Criança entre dois anjos, e em baixo, no arquitrave, está a Última Ceia com Cristo do lado esquerdo a receber o beijo de Judas. Estas são verdadeiras obras-primas da escultura medieval, gótica e apuliana.O interior mostra toda a sua grandiosidade. A disposição é a de uma basílica com três grandes naves com colunas e pilares, com belos capitéis, quase certamente de origem suábia.A Catedral possui também duas pinturas importantes do século XIX italiano: a Conversão de São Paulo pintada por Domenico Morelli em 1876, e Maria Madalena por Francesco Netti. Outras obras, ainda mais antigas, decoram a igreja com graça e gosto. Primeiro, há o elegante ambão de pedra talhada, cerca de 1545; depois, a partir de 1587, há o presépio de pedra representando São José, a Madona e o Menino Jesus, com as outras personagens da tradição natalícia dentro de uma gruta natural, e no exterior, os Três Reis e os Pastores. O autor das esculturas foi o artista Altobello Persio.
