Top of the World
Byen Cremona, i det nordlige Lombardiet, er en by med kunst og musik, der er hjemsted for berømte musikere og komponister, såsom Claudio Monteverdi og Amilcare Ponchielli, der altid betragtes som verdens hovedstad for violinen. Alt i Cremona handler om musik og violinfremstilling. De cirka 140 violinbutikker, hvoraf en tredjedel er udenlandsk ejede (25 ekstraeuropæiske), videregiver traditionen fra de gamle mestre. Derudover bidrager de historiske samlinger og deres betydning inden for musik til at gøre Cremona til et unikt center for violinfremstilling på internationalt plan. Det var fødestedet ikke kun for Antonio Stradivari, master luthier stadig uovertruffen, men også af den moderne violin og en række håndværkere, der gjorde mennesket kendt for nogle af de smukkeste strenginstrumenter. Antonio Stradivari, Italiens mest berømte luthier, har produceret over 1.100 bratscher, guitarer, celloer og violiner. Omkring 600 af hans instrumenter eksisterer stadig i dag. De kaldes ofte Stradivari, eller forkortet til Strad, af legendarisk statur. Selvom Stradivari var kendt som en luthier i løbet af hans levetid, blev hans instrumenter først populære i begyndelsen af det nittende århundrede, da den skarpe, kraftfulde og perfekte tone blev anset for at være ideel til enten intimiteten i Kammermusikhallen eller storheden i et orkester auditorium. Italienske luthiers fra det syttende og attende århundrede havde nærliggende værksteder i Cremona og brugte sandsynligvis de nærliggende skove i De Sydlige Alper som en kilde til træ, granen. Stradivari-instrumenter syntes at være lavet med noget specielt, og i mere end 250 år har der været et forsøg på at opdage deres hemmelighed. Ifølge en stor violin virtuos Nicol.Paganini, brugte Antonio Stradivari kun &.uot; skoven af træer, som Nattergalerne sang&.uot;. Træet han brugte havde også en usædvanlig tekstur til træ på grund af frostforholdene i det syttende århundrede, &.uot;lille alder is&.uot;, hvor han var vokset op.
