Le tableau, qui dépeint un moment particulièrement intense de l'hagiographie franciscaine, a une histoire critique récente, puisqu'il a été rapproché du Caravage par l'historien de l'art Roberto Longhi en 1943, comme étant probablement l'œuvre d'un imitateur de qualité, sinon une copie fidèle d'un original. En 1951, elle a été incluse dans le catalogue de la célèbre exposition au Palazzo Reale, et à cette occasion, Danis Mahon a affirmé qu'il s'agissait d'un original datant de 1606, l'une des premières œuvres de la période napolitaine du peintre. Au fil des ans, l'attribution à Caravaggio a convaincu de plus en plus de spécialistes, jusqu'au nettoyage de 1986 qui, mettant en évidence la qualité technique, a effacé presque tous les doutes d'attribution. Les premières nouvelles concernant ce tableau remontent à 1836, lorsque le marquis Filippo Ala Ponzone en a fait don à la municipalité de Crémone.
