Der Palast des Podestà

Der Palazzo del Podestà, auch bekannt als Justizpalast oder Prätorianerpalast, ist eines der Gebäude, die die Piazza del Duomo überblicken und wurde in der Mitte des 13. Jahrhunderts nach der Konstituierung der Freien Kommune von Massa Marittima (1225) errichtet. Die Struktur hat keine architektonischen Veränderungen erfahren, aber das Gebäude hat im Laufe der Zeit sehr unterschiedliche Funktionen gehabt. Es wurde als Sitz des Podestà, der höchsten Autorität der Stadt, geboren, und von hier aus wurden die Angelegenheiten der Justiz verwaltet. An der Fassade kann man eine Vielzahl von Wappen und Emblemen der Familien sehen, die einander an der Macht folgten, darunter die Balzana bianconera von Siena und der aufgerichtete Löwe. Im Laufe der Zeit diente das Gebäude bis in die 1970er Jahre auch als Amtsgericht und Gefängnis. Es beherbergt derzeit das Archäologische Museum von Massa Marittima, das in zwei Hauptabteilungen organisiert ist, die prähistorische und die etruskische. Eine Kuriosität: An der Fassade des Gebäudes, neben der seitlichen Treppe, die zur Eingangstür führt, fallen zwei Elemente auf, die auf den ersten Blick unbemerkt bleiben würden. Eine horizontale Rille von ca. 1,60 m Länge und ein großer Eisenring, der in den Travertin eingelassen ist. Die erste ist der sogenannte braccio massetano, die Maßeinheit zur Zeit der Freien Kommune. Die andere ist die Berlina, mit der man die Verurteilten fesselte, um sie öffentlich auf dem Platz auszustellen.