Historické centrum mesta Ferrara v Emilia-Romagna, zaradené UNESCO do Zoznamu svetového dedičstva v roku 1995, predstavuje konkrétnu realizáciu humanistického konceptu "ideálneho mesta"vďaka ambicióznemu projektu, ktorý zveril Duke Ercole I d' Este dvoru architekt Biagio Rossetti medzi koncom XV a začiatkom XVI. storočia. Práca, nazývaná herkulovským doplnkom, znamenala vznik moderného urbanizmu a ovplyvnila jeho následný vývoj. Ferrara je jedným z mála veľkých talianskych miest, ktoré neboli pôvodne stanovené v rímskom pláne. Skôr než od centra, mesto sa vyvíja v skutočnosti na lineárnej osi pozdĺž brehov Po, s pozdĺžnymi cestami a križovatkami.
Medzi hodnotnou architektúrou je katedrála svätého Juraja, ktorá sa datuje do dvanásteho storočia, nepochybne najdôležitejším svedectvom stredovekého obdobia. Neobvyklá jeho fasáda, ktorá sa začala v románskom slohu na dne a bola neskôr dokončená v gotickom slohu na top.In centrálne jadro Piazza della Repubblica nájdeme majestátny hrad Estense, príkladný pamätník nádhery dvora rodiny D ' Este. Postavený v roku 1385, hrad dominuje mestskej krajine s vežami, klenutými múrmi a hlbokou priekopou. Návšteva interiérov, ako sú Vévodské byty, kuchyne a väznice, znamená skutočný skok späť v čase do stredoveku a renesancie.Veľkoleposť Ferrary je aj vďaka jej mnohým historickým architektúram. Mestský palác, ktorý sa pripojil k hradu Estense krytou vnútornou cestou, sa datuje do roku 1200 a bol Vojvodským sídlom Estensi až do šestnásteho storočia. Dnes je sídlom obce, palác s výhľadom na katedrálne námestie s charakteristickou konskou tvárou, prekonané sochami Mikuláša III. a Borso d ' Este.Neďaleko nájdeme Palazzo Schifanoia (v súčasnosti zatvorený na obnovu), ktorý objednal Alberto v D ' Este v roku 1385 a neskôr rozšírený. Dnes je domovom múzea antického umenia, v paláci sa nachádzajú zbierky rôzneho druhu, od krídla štrnásteho storočia po Salone dei Mesi, ktorý obsahuje jeden z najdôležitejších cyklov fresiek pätnásteho storočia. Za návštevu stojí tiež Palazzo Costabili, ktorého legenda pripisuje Ludovico Il Moro, ktorý je dnes domovom Národného archeologického múzea a Palazzo dei Diamanti, ktorý postavil Sigismondo d ' Este, s rustikovanou fasádou z bieleho a ružového mramoru a Národná galéria umenia vo vnútri.
