Heiligtum der Madonna del Pozzo

Das Heiligtum der Madonna del Pozzo, das der Geburt Mariens geweiht ist und früher von den Einwohnern Empolis als "Madonna di Fuori" (Außenmadonna) bezeichnet wurde, da es sich außerhalb des letzten Mauerrings befindet, blickt auf den antiken "campaccio degli Alessandri", die heutige Piazza della Vittoria. Das sakrale Gebäude wurde an der Stelle eines Gasthauses aus dem vierzehnten Jahrhundert errichtet, das der weltlichen Compagnia di Sant'Andrea gehörte, die Pilger aufnahm und als "della Cervia" bekannt war. Mit den Einnahmen aus dem Restaurantbetrieb unterhielt das Unternehmen ein "Spedale", das sich im Schloss von Empoli befand. Auf dem Gelände des Gasthauses befand sich ein Brunnen mit einem Tabernakel, in dem Anfang des 15. Jahrhunderts eine Madonna mit Kind zwischen den Heiligen Andreas, Antonius Abt, Jacopo und Johannes dem Täufer gemalt wurde. Auf dem ersten Bild der Stadt, dem Gemälde des Heiligen Nikolaus von Tolentino, der Empoli vor der Pest bewahrt, das in der Kirche Santo Stefano degli Agostiniani aufbewahrt wird, ist das Bildnis des Brunnens zu sehen. Im Jahr 1522 zerstörte ein Brand das gesamte Gasthaus, das aus sechs Zimmern, einem Saal, einer Küche und einer Werkstatt bestand, wobei nur der Tabernakelbrunnen und das Marienbild unversehrt blieben. Das Bildnis, das von nun an als wundertätig galt, wurde zum Gegenstand außerordentlicher Verehrung und zum Ziel ständiger Pilgerfahrten, so dass die Compagnia di Sant'Andrea um den Brunnen herum ein einfaches rechteckiges Oratorium errichten ließ, wie es auf dem berühmten Fresko der Belagerung von Empoli im Palazzo Vecchio in Florenz dargestellt ist. Im Jahr 1598 wurde das kleine Oratorium aufgrund der wachsenden Beliebtheit des dort aufbewahrten Madonnenbildes vergrößert. Öffentlichkeitsarbeit Die Veränderungen des siebzehnten Jahrhunderts. Als die Verehrung des Heiligenbildes weiter zunahm, beauftragte die Compagnia 1610 auf Empfehlung der neun Konservatoren der florentinischen Jurisdiktion und Herrschaft den großherzoglichen Architekten Gherardo Mechini mit der Planung eines weiteren Anbaus an das kleine Gebäude. Die Arbeiten, die parallel zur Vergrößerung des Chors der Stiftskirche Sant'Andrea durchgeführt wurden, standen unter der Leitung des Baumeisters Andrea Bonistalli und bestanden in der Hinzufügung der achteckigen Backsteintribüne, einer raffinierten und stilistisch perfekten Konstruktion, die mit eleganten, mit fein gearbeiteten Pietra-Serena-Kapitellen geschmückten Blendbögen versehen ist. Dieser Teil des Gebäudes ist die würdige Krönung des Heiligtums, eine Hommage an das heilige und verehrte Bild, das in Fresken im Tabernakel darunter gemalt ist. Gleichzeitig wurde im Rahmen der Fertigstellung dessen, was zu einem echten Heiligtum werden sollte, im 17. Jahrhundert auch die Loggia vor dem Oratorium hinzugefügt. Die 1661 fertiggestellte Loggia, die auf leichten Pietra-Serena-Säulen ruht, umgibt den bereits bestehenden zentralen Kirchenbau an den drei von der Tribüne freigelassenen Seiten und erinnert, wenn auch nur entfernt, mit den fünf Bögen des runden Eingangs an das wichtigste religiöse Gebäude der Stadt, die Stiftskirche. Unter diesem Dach, das heute mit Grabsteinen und Denkmälern aus dem 19. Jahrhundert geschmückt ist, wurden viele Anhänger der Madonna begraben, darunter viele einfache Bürger und in einigen Fällen auch Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Der Glockenturm, ebenfalls aus Backstein, stammt aus dem Jahr 1793 und wurde glücklicherweise von den Ereignissen des Zweiten Weltkriegs verschont. Im Inneren, einem schlichten und nüchternen Saal mit zwei Seitenaltären, gibt es nur zwei Altäre, die dem Heiligen Kruzifix bzw. der Heiligen Anna geweiht sind. Ein herausragendes Merkmal des Innenraums ist das Dach der achteckigen Tribüne, das durch Rippen und Bögen aus Pietra Serena elegant gegliedert ist. Der schlichte Hauptaltar wurde um das wundertätige Bild der Madonna herum gebaut, ein Fresko mit schwieriger Zuschreibung, das aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts stammt und von einem bescheidenen Maler gemalt wurde, der die Malerei der Meister dieser Zeit widerspiegelt. Das Bild zeigt die Madonna mit dem Kind, flankiert von den Heiligen Antonius dem Abt und Johannes dem Täufer, mit den Heiligen Andreas und Jacopo auf beiden Seiten. Im Jahr 1929 setzte der Erzbischof von Florenz zwei goldene Kronen auf die Bilder der Madonna und des Kindes. Im Jahr 1966 wurde das Oratorium zum Heiligtum ernannt.