L'un des joyaux cachés les plus étonnants du Portugal se trouve juste au-delà d'un pont à Coimbra, au Portugal : le monastère de Santa Clara-a-Velha. Visiter le monastère de Santa Clara a Velha est l'une des meilleures choses à faire à Coimbra, au Portugal. Le premier bâtiment du monastère a été fondé par Dona Mor Dias en 1286, mais les moines de Santa Cruz se sont opposés à l'existence d'une nouvelle maison monastique féminine et la communauté a donc été fermée quelques années plus tard. Cependant, en 1314, Élisabeth d'Aragon rouvrit la maison monastique et les religieuses de la Pauvre Claire retournèrent à Coimbra. L'ancienne structure qui existe encore aujourd'hui faisait partie de la grande entreprise parrainée par la Sainte Reine. Construit sur la rive gauche du fleuve Mondego, le monastère de Santa Clara a toujours été victime d'invasions d'eau récurrentes. Les inondations ont déterminé le calendrier de la construction et le prix du monastère a progressivement augmenté, entraînant même la construction d'un autre étage. Au cours des siècles suivants, la vie des moniales fut conditionnée par le comportement du fleuve et, finalement, en 1677, la communauté quitta l'espace pour occuper le bâtiment du monastère de Santa Clara a Nova, qui fut construit par ordre du roi Jean IV sur la rive opposée du fleuve Mondego. Bien qu'il ait subi des travaux de récupération en 1930, la détermination des eaux du fleuve Mondego a maintenu l'ancien monastère en ruines et entouré d'une certaine aura romantique. Cependant, en 1991, un ambitieux projet de récupération et de réévaluation de l'espace monastique gothique a été lancé sous la coordination de l'archéologue Artur Côrte-Real. Grâce à la construction d'un rideau périphérique de retenue d'eau, l'intervention a permis aux ouvriers de découvrir la partie inférieure de l'église et du cloître et de rassembler une collection très importante qui constitue un témoignage matériel de son passé.
