Situado en el complejo monumental de San Vitale, el Museo Nacional de Rávena alberga importantes hallazgos arqueológicos, como lápidas, epígrafes romanos y colecciones de artes menores. El núcleo original de los fondos del museo fue creado en el siglo XVIII, con paciente investigación y cuidado, por los doctos monjes de las grandes abadías de la ciudad. En la primera planta, dentro de la ordenada arquitectura benedictina, se pueden admirar graciosos bronces renacentistas, una fascinante colección de marfiles, una rica colección de iconos, una sección dedicada a la cerámica y una valiosa colección de armas antiguas. Capiteles de mármol orientales, sarcófagos decorados y otros objetos de los siglos V y VI son algunos de los hallazgos más prestigiosos. Los más conocidos proceden de los monumentos paleocristianos y bizantinos que son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO: entre ellos, la transenna y la cruz de San Vitale y la sinopia preparatoria del mosaico de Sant'Apollinare in Classe. El museo también conserva el importante ciclo de frescos del siglo XIV, una obra maestra de Pietro da Rimini, desprendida de la antigua iglesia de Santa Chiara de Rávena.
