Il a été construit par une initiative privée entre 1798 et 1801. La conception originale était due à Giannantonio Selva, également concepteur de la Fenice de Venise, qui était responsable de l'intérieur. Matteo Pertsch a repris la tâche plus tard et a été principalement responsable des façades. Sur la façade principale, l'influence de Giuseppe Piermarini, professeur de Pertsch et concepteur de la Scala de Milan, est évidente. Il a été inauguré sous le nom de Regio Teatro Nuovo et a ensuite été appelé Teatro di Trieste. La première représentation, le 20 avril 1801, fut la première de l'opéra Annibale in Capua de Salieri avec Luigi Marchesi, Giacomo David et Teresa Bertinotti-Radicati et le 21 avril Ginevra di Scozia de Simon Mayr. e 27 janvier 1901, elle a été baptisée du nom de Giuseppe Verdi à la suite d'une décision extraordinaire du conseil municipal, convoqué la nuit même de la mort du grand compositeur. Le théâtre a fait l'objet de plusieurs travaux d'entretien et de restauration, dont le plus important en 1881. Le Boris Godunov (opéra) de 1951 mis en scène par Antonino Votto avec Nicola Rossi-Lemeni et Fernando Corena et la Norma (opéra) de 1953 mise en scène par Votto avec Maria Callas, Franco Corelli, Boris Christoff et Elena Nicolai restent encore dans les mémoires.
