Pfarrkirche von San Pietro in Gropina

Die Pieve di San Pietro a Gropina ist zweifellos ein Meisterwerk romanischer Architektur und eine der bedeutendsten mittelalterlichen Pfarrkirchen der gesamten Toskana. In der Nähe von Loro Ciuffenna, auf einem Bergrücken in 380 m Höhe, gleich oberhalb des heutigen Verlaufs der Setteponti-Straße, befindet sich die große romanische Pieve von Gropina mit einigen Privatwohnungen, einer kleinen Kapelle der Compagnia und dem Pfarrhaus, das die Kirche umgibt. Die Lage ist wirklich dominant und panoramisch, der Berg im Norden wirkt den kalten Nordwinden entgegen und schützt so das Dorf, während im Süden und Westen das Panorama über unser Tal und die Gegend von Arezzo wirklich weitläufig ist. Die 45 m lange und 17 m breite Kirche wurde auf dem Verlauf der antiken Römerstraße zwischen Arezzo und Fiesole errichtet, die weiter bergauf verlegt wurde als die heutige Via dei Sette Ponti. Einer bis heute erhaltenen Volkslegende zufolge wurde auf dem Hügel, auf dem sich die Kirche befindet, in vorchristlicher Zeit ein heidnischer Tempel errichtet, der der Göttin Diana, Tochter des Jupiter und der Latona und Schwester des Apollo, geweiht war. Der Ortsname "Gropina" ist wahrscheinlich etruskischen Ursprungs, und der heutige Tempel, der im 12. Jahrhundert in romanischer Zeit erbaut wurde, ist in ganz Italien bei Liebhabern von Kunst, Geschichte und religiöser Architektur bekannt. Aus einer Urkunde aus dem Jahr 780 geht hervor, dass die Pieve di San Pietro a Gropina der Abtei von Nonantola (Modena) als Stiftungsgut zugewiesen wurde. Daraus lässt sich schließen, dass bereits in langobardischer/karolingischer Zeit eine andere Kirche existierte, die älter als die heutige ist. Für einige Historiker ist dieses wichtige Dokument jedoch apokryph, d. h. "falsch", während es für andere Historiker authentisch ist. Die Kapitelle der Schiffe, von denen zwölf auf die Apostel verweisen, stellen Monster und fantastische Tiere dar: "Die Sau, die Ferkel säugt", vier wie die Jahreszeiten als glücksverheißendes Zeichen des Überflusses, "Die Tempelritter", die gegen Dämonen kämpfen wollen, und wiederum "Der Kampf zwischen Löwe und Tiger", "Die Adler" mit ihrer Beute in den Krallen und der "Grüne Mann", dämonische Masken, die mit Wurzeln und Pflanzen bedeckt sind, eine Metapher für die bösen Mächte, die sich unaufhaltsam an den Menschen klammern (diese Interpretation geht auf einen alten angelsächsischen heidnischen Kult zurück, der sich später in der ganzen Welt verbreitete): (Diese Interpretation hat ihren Ursprung in einem alten angelsächsischen heidnischen Kult, der sich später in der ganzen Welt verbreitete: man findet ihn in Indien, Deutschland, Frankreich, Indonesien und Israel, in den Templerkirchen in Jerusalem).Besonders erwähnenswert ist die schöne (und bizarre) Kanzel der Kirche, ein äußerst interessantes Artefakt aufgrund der zahlreichen rätselhaften Symbole, die sie zu einer der geheimnisvollsten und magischsten in Italien machen. Die Balustrade wird von zwei ineinander verschlungenen Säulen getragen, an deren Fuß "Betende Männer" stehen (zwölf anthropomorphe Figuren, die mit erhobenen Händen nebeneinander stehen, wahrscheinlich die zwölf Apostel). Oben die symbolische Darstellung der "Drei Evangelisten" (Johannes der Adler, Matthäus der Engelmann und Markus der Löwe) und auf der linken Seite eine "zweischwänzige Meerjungfrau" (die mythische Figur der "Melusina" des Mittelalters) und ein "Mann, der sich an zwei Schlangen klammert", die ihn zu beißen scheinen. Die Kanzel ist ein absolutes Zeugnis für die Koexistenz von Heidentum und Christentum, mit einigen zweifelhaften, kuriosen und zugleich beunruhigenden Bildern, wie den betenden Männern, die an die Merkmale der "Greys" (Außerirdische) erinnern.