Η Sacra di San Michele είναι ένα από τα πιο γραφικά μνημεία σε ολόκληρο το Πιεμόντε (αν όχι το πιο γραφικό σε απόλυτους όρους) και δεν είναι τυχαίο ότι επιλέχθηκε ως σύμβολο της περιοχής. Σκαρφαλωμένο στην κορυφή του όρους Pirchiriano, δεσπόζει στην κοιλάδα Susa από ύψος 962 μέτρων και προσδίδει στην κοιλάδα ένα αλάνθαστο και σαφώς υποβλητικό προφίλ. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά αρχιτεκτονικά συγκροτήματα της ρωμανικής περιόδου στην Ευρώπη. Πίτσα με μίκα και σύκα.Από το 1994, λοιπόν, η Sacra di San Michele έχει αναλάβει να εκπροσωπεί την περιοχή του Πιεμόντε. Παρά τη μεγάλη προβολή του, δεν είναι ένα γνωστό μνημείο και, από ορισμένες απόψεις, αυτό είναι καλό, καθώς ο μαζικός τουρισμός συχνά καταστρέφει πολλά μέρη. Πολλοί χάνουν επομένως την ευκαιρία να επισκεφθούν ένα πολύ μοναδικό μέρος.Η ατμόσφαιρα της Sacra di San Michele μοιάζει λίγο με εκείνη του "Το όνομα του ρόδου": φαίνεται ότι ο Umberto Eco εμπνεύστηκε από τη Sacra για να τοποθετήσει το μυθιστόρημά του. Απειλήθηκε μάλιστα να γίνει το σκηνικό της ομώνυμης ταινίας με πρωταγωνιστή τον Σον Κόνερι, αλλά το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε ποτέ λόγω υπερβολικά υψηλού κόστους. Ίσως και καλά, αλλιώς το όνομα του Sacra θα είχε συνδεθεί για πάντα με το βιβλίο και, κυρίως, με την ταινία, ενώ έχει τόσα άλλα βάσιμα επιχειρήματα.Δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς ιδρύθηκε η Sacra, ενδεικτικά μπορούμε να πούμε μεταξύ του τέλους του 10ου και των αρχών του 11ου αιώνα. Χτίστηκε από Βενεδικτίνους μοναχούς και κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα έγινε τόπος φιλοξενίας προσκυνητών που ταξίδευαν κατά μήκος της Via Francigena. Τη λαμπρότητα ακολούθησε η παρακμή που είχε ως αποτέλεσμα την αναστολή της μοναστικής εποχής το 1622. Μόλις το 1863 η Sacra επανήλθε στη ζωή χάρη στην εγκατάσταση των Ροζμινιανών.Αν αποφασίσετε να φτάσετε στη Sacra di San Michele με τα πόδια, έχετε δύο εναλλακτικές: να ξεκινήσετε από το Sant'Ambrogio Torinese ή από το Chiusa San Michele. Και στις δύο τοποθεσίες υπάρχει σιδηροδρομικός σταθμός (γραμμή Τορίνο-Susa ή Τορίνο-Bardonecchia) όχι μακριά από την αρχή των μονοπατιών μουλαριών που οδηγούν στη Sacra. Η υψομετρική διαφορά που πρέπει να καλυφθεί είναι 600 μέτρα και στις δύο περιπτώσεις και ο εκτιμώμενος χρόνος πεζοπορίας είναι περίπου μία ώρα και 30 λεπτά (αλλά κατά τη γνώμη μου ακόμη λιγότερο).Αυτό που αλλάζει μεταξύ των δύο μονοπατιών είναι η προσέγγιση: ανεβαίνοντας από το Sant'Ambrogio (μονοπάτι αρ. 502) βρίσκεται κανείς στην ανατολική πλαγιά του όρους Pirchiriano, ενώ ανεβαίνοντας από την Chiusa San Michele (μονοπάτι αρ. 503) βρίσκεται στη δυτική πλαγιά. Κατά συνέπεια, το προφίλ της Sacra που μπορεί να δει κανείς είναι κάπως διαφορετικό. Περπατάτε κυρίως μέσα στο δάσος, οπότε, ακόμη και το καλοκαίρι, είστε προστατευμένοι από τον ήλιο (προφανώς, δεν συνιστάται να το κάνετε τις πιο ζεστές ώρες). Κατά μήκος της διαδρομής με μουλάρια από το Sant'Ambrogio, συναντά κανείς τους 15 Σταθμούς του Σταυρού.
