Top of the World
De Sacra di San Michele is een van de meest schilderachtige monumenten in heel Piemonte (zo niet het meest schilderachtige in absolute zin) en het is geen toeval dat het werd gekozen als het symbool van de regio. Gelegen op de top van de berg Pirchiriano, domineert het de Susa-vallei vanaf een hoogte van 962 meter en geeft de vallei een onmiskenbaar en onmiskenbaar suggestief profiel. Het is een van de grootste religieuze architectonische complexen uit de Romaanse periode in Europa. Mica pizza en vijgen.Sinds 1994 heeft de Sacra di San Michele dus de taak de regio Piemonte te vertegenwoordigen. Ondanks zijn grote zichtbaarheid is het geen bekend monument en vanuit sommige oogpunten is dat maar goed ook, want het massatoerisme vernietigt vaak veel plaatsen. Velen missen daardoor de kans om een zeer unieke plek te bezoeken.De sfeer van de Sacra di San Michele lijkt een beetje op die van "De naam van de roos": het schijnt dat Umberto Eco zich door de Sacra liet inspireren om er zijn roman neer te zetten. Het dreigde zelfs het decor te worden van de gelijknamige film met Sean Connery in de hoofdrol, maar het project is nooit gerealiseerd vanwege te hoge kosten. Misschien maar goed ook, anders zou de naam van Sacra voor altijd verbonden zijn geweest met het boek en vooral de film, terwijl die zoveel andere geldige argumenten heeft.We weten niet precies wanneer de Sacra is gesticht, indicatief kunnen we zeggen tussen het einde van de 10e en het begin van de 11e eeuw. Het werd gebouwd door Benedictijner monniken en in de 12e eeuw werd het een plaats van gastvrijheid voor pelgrims die langs de Via Francigena reisden. De pracht en praal werd gevolgd door de decadentie die resulteerde in de opschorting van het monnikentijdperk in 1622. Pas in 1863 kwam de Sacra weer tot leven dankzij de vestiging van de Rosminianen.Als u besluit de Sacra di San Michele te voet te bereiken, zijn er twee alternatieven: u kunt beginnen in Sant'Ambrogio Torinese of in Chiusa San Michele. In beide plaatsen is er een spoorwegstation (lijn Turijn-Susa of Turijn-Bardonecchia) niet ver van het begin van de muilezelpaden die naar de Sacra leiden. Het te overbruggen hoogteverschil is in beide gevallen 600 meter en de geschatte wandeltijd is ongeveer een uur en 30 minuten (maar volgens mij nog minder).Wat verandert tussen de twee paden is de benadering: stijgend van Sant'Ambrogio (pad nr. 502) bevindt men zich op de oostelijke helling van de berg Pirchiriano, stijgend van Chiusa San Michele (pad nr. 503) bevindt men zich op de westelijke helling. Bijgevolg is het profiel van de Sacra dat men kan zien enigszins verschillend. U loopt voornamelijk in het bos, zodat u, zelfs in de zomer, beschut bent tegen de zon (uiteraard is het niet aan te raden dit op de heetste uren te doen). Langs het muilezelpad vanuit Sant'Ambrogio komt men de 15 kruiswegstaties tegen.
