De oorsprong van deze aristocratische wijn is verweven met legendes van verschillende oorsprong: sommigen vertellen dat de Galliërs naar Italië kwamen omdat ze werden aangetrokken door de wijn van Barbaritium, van uitstekende kwaliteit, terwijl anderen beweren dat Barbaresco zijn naam ontleent aan de barbaarse volkeren die de val van het Romeinse Rijk veroorzaakten. In de oudheid was de plaats waar nu het dorp Barbaresco ligt, bedekt met een bos dat zo ondoordringbaar was dat de Liguriërs die er hun toevlucht hadden gezocht, konden ontsnappen aan de Romeinse cavalerie. Juist omdat het buiten de grenzen van hun domeinen bleef, noemden de Romeinen het barbarica silva: van deze uitdrukking is het oude toponiem Barbaritium afgeleid, dat zich ontwikkelde tot het huidige Barbaresco. Barbaresco wordt gemaakt van pure Nebbiolo en heeft een intense, briljante kleur die vervaagt van robijnrood naar granaat en een stimulerend bouquet van nog fruitige en toch etherische aroma's die doen denken aan frambozen- en rode vruchtenjam, geranium en viooltjes, maar ook aan groene peper, kaneel en nootmuskaat, hooi en hout, geroosterde hazelnoot, vanille en zelfs anijs. Hij moet minstens twee jaar rijpen, waarvan één op eikenhout, en na vier jaar mag hij "Reserve" worden genoemd.
Hij is op zijn best tussen 5 en 10 jaar, maar kan ook veel langer zijn. Op de markt zijn er traditionele producten en andere die op een meer internationale manier worden geïnterpreteerd met rijping in klein hout. Het productiegebied omvat het hele grondgebied van de gemeenten Barbaresco, Treiso, Neive en een deel van de gemeente Alba. Hij wordt geproduceerd door kleine wijnmakers, prestigieuze coöperaties en ook namen van wereldklasse. In het dorp Barbaresco bevindt zich de Enoteca Regionale, waar de meeste van de in deze benaming geproduceerde wijnen kunnen worden geproefd.
