Valle del Diablo

Altas nubes blancas de vapor, vapores de ácido bórico y manantiales de agua hirviendo que brotan del suelo desnudo, a veces de color blanco, rojo o negro: esto es lo que se puede ver en el "Valle del Diablo", la zona donde se encuentra Larderello, y que no podría tener un nombre más acertado. Esta zona ya era famosa por sus características en la época de Dante Alighieri, quien se dice que se inspiró en ella para el Infierno de su Divina Comedia. Imagínese en aquella época, sin la masiva intervención humana de hoy, lo oscuro y misterioso que era realmente el paisaje. En algunos lugares, incluso podrías pensar que estás en la superficie de la luna. El pueblo lleva el nombre de un ingeniero y empresario francés, François Jacques de Larderel, que fue el primero en tener la idea, en 1827, de extraer el ácido bórico del barro de los llamados "lagoni" (véase la foto de abajo). La fuerte deforestación debida al creciente uso de la madera convenció a de Larderel para explotar directamente el vapor natural para evaporar el agua y extraer el ácido bórico.Tras el nacimiento y desarrollo de la planta boracifera a principios del siglo XX Larderello se convirtió en el primer caso en el mundo de explotación de la energía geotérmica para producir electricidad. Los trabajos continuaron con la excavación de nuevos pozos y la construcción de torres de refrigeración. Hasta la construcción de la central eléctrica de Enel, que toma el vapor directamente del subsuelo y lo transforma en energía mediante turbinas y alternadores.