Top of the World
A hagyomány szerint Modena és Reggio Emilia tartományban már a középkorban készítettek egy ecetet, a mai hagyományos balzsamecet ősét, amelyet a nemesség nagyra becsült, és csodálói közé tartozott a d'Este család is. Az első ecetgyártók is kénytelenek voltak féltékenyen őrizni az értékes ételízesítő receptjét, mivel azt nagyon értékesnek tartották. Az ezredforduló korai éveire visszanyúló krónikák szerint II. Henrik német császár, amikor Itáliába tartva Rómába tartott, a jelenlegi termőterületek közelében haladva azt kérte, hogy az ott termelt ecettel tiszteljék meg, amelyet a "legtökéletesebbnek" tartottak. Akkor még nem nevezték balzsamnak, de nyilvánvalóan már akkor is nagyra értékelték. A hagyományos modenai balzsamecet, akárcsak a Reggio Emilia-i, a főtt must ecetes erjedésének eredménye. Ezután hosszú, legalább 12 évig tartó érlelési folyamaton megy keresztül különböző méretű és fából készült hordókban. A Tradizionale di Modena, ha 25 évnél hosszabb ideig érlelődik, az "Extra Vecchio" minősítést kapja. Az érlelés előrehaladtával az érleléshez használt hordók száma minden egyes lépésben csökken. A felhasznált fafajták a tölgy, a gesztenye, az eperfa, a cseresznye, a kőris és a boróka, amelyek mindegyike különleges aromákat ad át az ételízesítőnek. Az ecet aromája és íze az idő múlásával egyre intenzívebbé válik: fiatalon finom, hosszú érlelés után összetett és tartós lesz. A Reggio Emilia hagyományos balzsamecetét a termék jellemzői szerint osztályozó jelölésről lehet felismerni: az Aragosta jelölés a jó minőséget, az Argento jelölés a kiváló minőséget, az Arany jelölés pedig a kiemelkedő minőséget jelzi. Az ecet minőségi szintjének meghatározása, és így a bélyegző színének odaítélése a Kereskedelmi Kamara nyilvántartásába bejegyzett kóstolókból álló bizottság feladata.
A balzsamecet sötét színű és sűrű állagú; az illatában átható és tartós, a szájban pedig intenzív, egyszerre édes és savanyú. A termék a jellegzetes, fordított tulipán alakú üvegekbe van csomagolva. (corrieredellasera)
