Normandia

La Normandia è una delle grandi regioni storiche della Francia; nel Medioevo, la Normandia era un grande ducato che, come la Borgogna, rivaleggiava in potenza e prestigio con il regno di Francia. Infatti, i duchi di Normandia riuscirono a raggiungere lo stesso status dei re di Francia, ai quali dovevano l'alleanza. Prima di morire, il re d'Inghilterra Edoardo il Confessore nominò suo nipote Guglielmo, duca di Normandia, come suo successore. Ma dopo che Harold, cugino di Guglielmo, ebbe preso per sé la corona inglese, Guglielmo invase l'Inghilterra nel 1066, per affermare la sua pretesa di una corona reale. La storia di Harold e Guglielmo il Conquistatore è magnificamente raccontata nello storico Arazzo di Bayeux, che può essere visitato a Bayeux, a pochi chilometri a ovest di Caen.

Con i loro legami storici e la loro vicinanza, non sorprende che la zona della Normandia abbia molto in comune con il sud dell'Inghilterra; la campagna ondulata non è troppo diversa: campi e prati delimitati da siepi, persino boschi di campanule. Inoltre, anche gli stili architettonici storici e vernacolari non sono troppo diversi. Le Havre, Caen e Rouen sono le tre città principali di questa regione. Al di fuori delle città, la Normandia è una prospera zona agricola, specializzata in prodotti caseari, frutta (in particolare mele) e agricoltura mista. I prodotti regionali più famosi sono il formaggio Camembert e due bevande, il sidro e l'acquavite distillata da esso, il Calvados. La Normandia è anche famosa per i suoi cavalli da corsa, e la regione ha molte scuderie di alto livello.