Normandie

La Normandie est l'une des grandes régions historiques de la France ; au Moyen Âge, la Normandie était un grand duché qui, comme la Bourgogne, rivalisait en puissance et en prestige avec le royaume de France. En effet, les ducs de Normandie ont réussi à obtenir le même statut que les rois de France, auxquels ils devaient l'allégeance. Avant de mourir, le roi d'Angleterre, Édouard le Confesseur, désigne son neveu Guillaume, duc de Normandie, comme son successeur. Mais après que Harold, le cousin de Guillaume, se soit emparé de la couronne d'Angleterre, Guillaume envahit l'Angleterre en 1066, pour faire valoir ses droits à la couronne royale. L'histoire de Harold et de Guillaume le Conquérant est magnifiquement racontée dans l'historique Tapisserie de Bayeux, qui peut être visitée à Bayeux, à quelques kilomètres à l'ouest de Caen.

Avec leurs liens historiques et leur proximité, il n'est pas surprenant que la région normande ait beaucoup de points communs avec le sud de l'Angleterre ; la campagne vallonnée n'est pas trop différente - des champs et des prés bordés de haies, voire des bois de campanules. De plus, les styles d'architecture historiques et vernaculaires ne sont pas trop différents non plus. Le Havre, Caen et Rouen sont les trois principales villes de cette région. En dehors des villes, la Normandie est une région agricole prospère, spécialisée dans les produits laitiers, les fruits (notamment les pommes) et la polyculture. Les produits régionaux les plus célèbres sont le fromage Camembert, et deux boissons, le cidre et l'eau-de-vie distillée à partir de celui-ci, le Calvados. La Normandie est également célèbre pour ses chevaux de course, et la région compte de nombreuses écuries d'élevage de haut niveau.