Normandia

A Normandia é uma das grandes regiões históricas da França; na Idade Média, a Normandia foi um grande ducado que, tal como a Borgonha, rivalizou em poder e prestígio com o reino de França. De facto, os duques da Normandia conseguiram alcançar o mesmo estatuto que os reis de França, a quem deviam tudo. Antes de morrer, o rei de Inglaterra, Eduardo, o Confessor, nomeou o seu sobrinho Guilherme, duque da Normandia, como seu sucessor. Mas depois de Haroldo, primo de Guilherme, ter tomado a coroa inglesa para si, Guilherme invadiu a Inglaterra em 1066, para afirmar a sua reivindicação a uma coroa real. A história de Haroldo e Guilherme, o Conquistador, é contada magnificamente na histórica Tapeçaria de Bayeux, que pode ser visitada em Bayeux, a poucos quilómetros a oeste de Caen. Com os seus laços históricos e a sua proximidade, não é surpreendente que a região da Normandia tenha muito em comum com o sul de Inglaterra; o campo ondulante não é muito diferente - campos e prados delimitados por sebes, mesmo bosques de campainha azul. Além disso, os estilos históricos e vernáculos da arquitectura também não são muito diferentes.Le Havre, Caen e Rouen são as três principais cidades desta região.Fora das cidades e vilas, a Normandia é uma zona agrícola próspera, especializada em produtos lácteos, fruta (nomeadamente maçãs) e agricultura mista. Os produtos regionais mais famosos são o queijo Camembert, e duas bebidas, a sidra e a aguardente destilada da mesma, Calvados. A Normandia é também famosa pelos seus cavalos de corrida, e a região dispõe de muitos estábulos de alta criação.