Tra le molte civiltà pre-colombiane poco conosciute, anche perché scomparse prima dell’arrivo dei colonizzatori, c’è n’è una particolarmente misteriosa, che ha lasciato sconcertati i primi visitatori moderni, attorno alla metà del 19° secolo: è la cultura Tiwanaku, il cui popolo occupava un territorio che oggi è suddiviso tra Bolivia, Cile e Perù. La capitale di questo impero, Tiwanaku, era probabilmente una delle città più importanti dell’antico Sud America, che raggiunse il suo massimo splendore tra il 300 e il 1.000 dC. I suoi resti si trovano oggi a circa 70 chilometri da La Paz (Bolivia), sulle sponde del lago Titicaca, a 3850 metri di altezza, suggestive e misteriose rovine di una città che, oltre ad essere la sede del potere politico, era il centro spirituale dell’impero, dove lo spazio cerimoniale era organizzato con una tecnica ed una precisione impressionanti, orientato secondo i punti cardinali, e dotato di un complesso sistema di drenaggio che controllava il flusso delle acque piovane. La monumentale Porta del Sole è il simbolo più famoso del sito archeologico di Tiwanaku, uno dei più importanti esemplari dell’arte di quell’antico popolo, trovata all’interno del grande tempio di Kalasasaya. Il portale, ricavato da un’unica lastra di andesite, fu trovato da alcuni esploratori europei a metà del 19° secolo, che giaceva a terra spezzato. La Porta è caratterizzata da particolari bassorilievi che formano una misteriosa inscrizione. Alcuni studiosi ritengono che la figura centrale sia una rappresentazione della divinità Inca Viracocha, creatore di tutte le cose. Altri esperti invece ritengano si tratti del "Dio del Sole" a causa dei ventiquattro raggi lineari (solari) che circondano la testa della rappresentazione. Quarantotto effigi alate circondano la figura centrale, esse dovrebbero rappresentare i chasquis (messaggeri al servizio dell'impero Inca) o divinità messaggere. Alcuni di essi hanno testa umana, altri testa di rapace.
Se ci mettiamo davanti alla Porta del Sole di Tiwanaku, all'inizio della primavera, vedremo il sole sorgere proprio sopra la metà della porta stessa. Ragione questa da cui deriva il suo nome.
