Denne aristokratiske vins oprindelse er sammenflettet med legender af forskellig oprindelse: Nogle fortæller, at gallerne kom til Italien, fordi de blev tiltrukket af vinen fra Barbaritium, som var af fremragende kvalitet, mens andre hævder, at Barbaresco har sit navn fra de barbariske folk, der forårsagede Romerrigets fald. I oldtiden var det sted, hvor landsbyen Barbaresco ligger i dag, dækket af en skov, der var så uigennemtrængelig, at ligurerne, der havde søgt tilflugt der, kunne undslippe det romerske kavaleri. Netop fordi det lå uden for deres domæner, kaldte romerne det for barbarica silva: fra dette udtryk stammer det gamle toponym Barbaritium, som udviklede sig til det nuværende Barbaresco. Barbaresco er fremstillet af ren Nebbiolo og har en intens, strålende farve, der går fra rubinrød til granatrød, og en stimulerende duft af stadig frugtagtige, men æteriske aromaer, der minder om hindbær og marmelade af røde frugter, geranium og viol, men også om grøn peber, kanel og muskatnød, hø og træ, ristede hasselnødder, vanilje og endda anis. Den skal lagre i mindst to år, hvoraf det ene skal være på egetræ, og efter fire år kan den kaldes "Reserve".
Den er bedst mellem 5 og 10 år, men kan også være meget længere. På markedet findes der traditionelle produkter og andre, der er fortolket på en mere international måde med lagring i små træer. Produktionsområdet omfatter hele området i kommunerne Barbaresco, Treiso, Neive og en del af kommunen Alba. De produceres af små vinproducenter, prestigefyldte kooperativer og også af navne i verdensklasse. Landsbyen Barbaresco er hjemsted for Enoteca Regionale, hvor man kan smage de fleste af de vine, der produceres i den pågældende betegnelse.
