Po izročilu so v pokrajini Modena in Reggio Emilia že v srednjem veku proizvajali kis, ki je bil prednik današnjega tradicionalnega balzamičnega kisa. Cenili so ga plemiči, med njegovimi občudovalci pa je bila tudi družina d'Este. Tudi prvi proizvajalci kisa so morali ljubosumno varovati recept za to dragoceno začimbo, saj je veljal za zelo dragocenega. Po kroniki iz zgodnjih let tisočletja je nemški cesar Henrik II. na poti v Rim, ko se je spuščal v Italijo, na poti blizu sedanjih proizvodnih območij zaprosil, da bi ga počastili s tam proizvedenim kisom, ki je veljal za "najpopolnejšega". Takrat se še ni imenoval balzamični, vendar je bil očitno že zelo cenjen. Tradicionalni balzamični kis iz Modene, tako kot balzamični kis iz Reggio Emilie, je rezultat ocetne fermentacije kuhanega mošta. Nato sledi dolgo zorenje, ki traja vsaj 12 let, v sodih različnih velikosti in iz različnih vrst lesa. Tradizionale di Modena, če je starano več kot 25 let, je opredeljeno kot "Extra Vecchio". Število sodov, ki se uporabljajo za zorenje, se z vsakim korakom zorenja zmanjšuje. Uporabljajo se hrast, kostanj, murva, češnja, jesen in brinjevec, ki v začimbo prenesejo posebne arome. Vonj in okus kisa se sčasoma okrepita: mladi kis je nežen, po dolgem zorenju pa postane kompleksen in obstojen. Tradicionalni balzamični kis Reggio Emilia je mogoče prepoznati po identifikacijski oznaki, ki proizvod razvršča glede na njegove značilnosti: oznaka Aragosta označuje dobro kakovost, oznaka Argento odlično kakovost, oznaka Gold pa izjemno kakovost. Za določitev stopnje kakovosti kisa in s tem za dodelitev barve žiga je odgovorna komisija, ki jo sestavljajo pokuševalci, vpisani v register pri trgovinski zbornici.
Balzamični kis je temne barve in goste konsistence, njegov vonj je prodoren in obstojen, v ustih pa je intenziven, sladek in kisel hkrati. Pakiran je v steklenice z značilno obliko obrnjenega tulipana. (korrieredellasera)
